Le monde du football congolais est en deuil suite au décès de Paul Kalambay Otep’a, figure emblématique du sport congolais et ancien gardien de but des Léopards de la République démocratique du Congo (RDC), anciennement Zaïre.
Décédé mardi dernier à l’âge de 76 ans après une longue maladie, Paul Kalambay laisse derrière lui un héritage sportif inestimable et un palmarès qui a marqué les générations.
Un gardien de légende au palmarès exceptionnel
Paul Kalambay a inscrit son nom dans l’histoire du football africain en participant activement à la conquête de la deuxième étoile de la RDC lors de la Coupe d’Afrique des Nations en 1974. Évoluant alors sous les couleurs du Tout-Puissant Mazembe, un club de renom du football congolais, Kalambay s’est rapidement imposé par ses performances et son charisme sur le terrain.
Surnommé « Japan » pour sa vivacité et son agilité exceptionnelles, Paul Kalambay était une véritable forteresse dans les cages, redouté par les attaquants adverses. Avec son club, le TP Mazembe, il a évolué dans les années 1970, une période marquée par de grands succès pour le football congolais.
Le symbole d’une équipe nationale historique
Au-delà de ses exploits en club, Paul Kalambay a également marqué l’histoire avec l’équipe nationale zaïroise, qu’il a représentée lors de la Coupe du Monde de la FIFA en 1974, en Allemagne de l’Ouest.
Cet événement reste aujourd’hui unique dans l’histoire du football congolais, car c’était la première et seule fois que la RDC (ex-Zaïre) a participé à une Coupe du Monde.
Aux côtés de joueurs légendaires tels que Kakoko et Ndaye Mulamba, Kalambay a défendu fièrement les couleurs de son pays sur la scène internationale, laissant une empreinte indélébile dans les mémoires des supporters congolais et du football africain.
Une perte pour le football africain et un hommage de la CAF
La disparition de Paul Kalambay a suscité une vague d’émotion et de tristesse au sein de la communauté sportive. Patrice Motsepe, président de la Confédération Africaine de Football (CAF), a tenu à exprimer ses sincères condoléances à la famille de Kalambay, à ses proches, ainsi qu’à la Fédération Congolaise de Football (Fecofa) et au peuple congolais.
Dans un message empreint d’émotion, la CAF a salué la contribution immense de Paul Kalambay au rayonnement du football congolais et africain.
Un hommage unanime et un héritage intemporel
Paul Kalambay restera dans les mémoires comme un symbole du courage et de l’excellence sportive. Son parcours exemplaire continue d’inspirer les jeunes générations de footballeurs en RDC et partout en Afrique.
Les supporters, amis et anciens coéquipiers de « Japan » lui rendent aujourd’hui hommage, célébrant la mémoire d’un homme qui a su, à travers le football, unir et faire rêver un pays tout entier.
Avec sa disparition, la RDC perd non seulement un talent sportif, mais aussi une icône qui aura marqué, pour toujours, l’histoire du football africain. Que son âme repose en paix.
New-messager-de-la-paix.net/Dieudonné Ngay-Ngay
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